一條用3D打印技術(shù)制造的塑料小夾板救活一個嬰兒性命的消息，經(jīng)《美國新聞與世界報道》網(wǎng)站報道后，引起廣泛關(guān)注，被認(rèn)為是3D打印技術(shù)的最新突破。此案詳情見于最近出版的《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》周刊。

　　3D印刷是近幾年來興起的一項新型制造技術(shù)。其基本原理跟把電腦文件送到噴墨打印機(jī)里的情形相似。區(qū)別在于，3D印刷機(jī)里的“墨水”是工業(yè)原料，它們被儲存在很薄的連續(xù)不斷的涂層里。軟件通過計算機(jī)的設(shè)計，選取一系列數(shù)字切片，然后確定涂層。對切片的描述被送往3D印刷機(jī)來建設(shè)相應(yīng)的涂層，然后再通過各種方式把它們組合起來。超細(xì)粉末被噴到一個托盤上，通過液體粘合劑的噴射或激光束、電子束的焊接，最后塑造成需要的固體形狀產(chǎn)品。

　　3D印刷技術(shù)興起的時間雖然不長，但發(fā)展很快。從已制成的產(chǎn)品看，從機(jī)器零部件、手機(jī)、汽車、無人機(jī)、軍艦到食品、鞋帽、玩具、珠寶、建筑構(gòu)建及裝潢材料等，幾乎無所不能。然而，最被看好的應(yīng)用領(lǐng)域，還是在醫(yī)療行業(yè)，目前已能利用活細(xì)胞印制出人類的皮膚、骨骼、耳朵、肺、腎、肝臟乃至心臟，還能打印藥品、疫苗以及多種特殊醫(yī)療裝置。上述拯救嬰兒生命的臨床應(yīng)用，是3D印刷技術(shù)的最新成果之一。

　　被救嬰兒名叫卡伊巴，出生不到半年，他患的是一種叫做“氣管支氣管軟化癥”，據(jù)說這是一種致命的怪病，通常嬰兒到兩三歲時才能擺脫這個困擾，在美國的發(fā)生比例為2000:1。入院時只見他呼吸道關(guān)閉，臉色鐵青，生命垂危。醫(yī)生用呼吸器暫時保住了他的性命，但無法確定能否完全康復(fù)。主刀醫(yī)生格倫·格林說：“小家伙的情況十分復(fù)雜，我們不得不采取新式的治療方法。”
　　醫(yī)生對卡伊巴的胸部進(jìn)行了CT掃描，然后打開呼吸道，將一個用電腦軟件專門設(shè)計、用3D技術(shù)打印的可完全貼合在呼吸道的塑料小夾板植入氣管。幾分鐘后，病人就開始恢復(fù)呼吸；3分鐘不到，就完全擺脫了呼吸器。手術(shù)取得了成功，卡伊巴成為世界上第一個被3D打印裝置救活的人。

　　事后，嬰兒的家人表示：“老實說，在醫(yī)生提到3D打印之前，我們從來沒有聽說過。但當(dāng)時這似乎是唯一可行的方法，我們別無選擇。我們真的非常感謝現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)賜予我們的巨大恩惠。”

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