美國(guó)宇航局欲借3D打印機(jī)造航天器零部件

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責(zé)任編輯：CHH 時(shí)間：2013-10-11 15:30

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[導(dǎo)讀]雖然3D打印機(jī)已經(jīng)在各種環(huán)境下得到實(shí)際應(yīng)用，但美國(guó)宇航局（NASA）顯然有著更為遠(yuǎn)大的目標(biāo)。該機(jī)構(gòu)日前宣布，明年他們將向太空發(fā)射3D打印機(jī)，幫助宇航員在零重力環(huán)境下打印零部

雖然3D打印機(jī)已經(jīng)在各種環(huán)境下得到實(shí)際應(yīng)用，但美國(guó)宇航局（NASA）顯然有著更為遠(yuǎn)大的目標(biāo)。該機(jī)構(gòu)日前宣布，明年他們將向太空發(fā)射3D打印機(jī)，幫助宇航員在零重力環(huán)境下“打印”零部件和相關(guān)工具等。

上周，私營(yíng)公司Made In Space宣布，已經(jīng)為最為關(guān)鍵的一輪測(cè)試準(zhǔn)備好了模型。美國(guó)宇航局正是委托這家公司，開發(fā)可用于零重力環(huán)境下的3D打印機(jī)技術(shù)。為證明這項(xiàng)技術(shù)距離我們有多近，Made In Space再現(xiàn)了1970年“阿波羅13號(hào)”出現(xiàn)致命故障的全過程，以表明3D打印機(jī)能在幾分鐘內(nèi)解決這種危險(xiǎn)問題。

在真實(shí)的飛行任務(wù)中，“阿波羅13號(hào)”機(jī)組人員曾被迫用塑料袋和膠帶，臨時(shí)制作了一個(gè)二氧化碳過濾支架。如果采用3D打印技術(shù)，同樣的零部件可以隨時(shí)隨地復(fù)制出來。

今年夏天，Made In Space曾攜手美國(guó)宇航局旗下馬歇爾太空飛行中心，在四次微重力飛行中（每次持續(xù)兩小時(shí)），對(duì)3D打印的零部件展開測(cè)試，同時(shí)模擬在常規(guī)太空飛行中出現(xiàn)的各種狀況。在零重力下的3D打印實(shí)驗(yàn)，不僅驗(yàn)證了在零重力下制造航天器零部件概念的有效性，還為無止境的創(chuàng)新探索創(chuàng)造了可能性。

如果此次發(fā)射取得成功，這將是3D打印機(jī)首次在零重力環(huán)境下得到實(shí)際應(yīng)用，美國(guó)宇航局希望，此舉最終能降低未來的太空發(fā)射成本。Made In Space CEO亞倫•科莫（Aaron Kemmer）說：“我們可以想象一下宇航員必須對(duì)國(guó)際空間站進(jìn)行重要維修的鏡頭。我們不再寄希望于國(guó)際空間站上已經(jīng)有了必要的零部件和工具，相反，一旦需要時(shí)我們就能通過3D打印技術(shù)，將它們制造出去，那會(huì)是怎樣的一番情景？”

美國(guó)宇航局埃姆斯研究中心工程主管達(dá)夫•科斯梅耶（Dave Korsmeyer）說：“如果你想要與時(shí)俱進(jìn)，則必須要在飛行中設(shè)計(jì)和制造零部件，在這種情況下，3D打印技術(shù)將發(fā)揮重要作用。”這項(xiàng)新的創(chuàng)新不僅會(huì)帶來直接的益處，而且它還會(huì)人類的未來發(fā)展產(chǎn)生更為深遠(yuǎn)的影響。

3D打印科技公司3D Print Experiment and Lead Design Engineer的麥克•斯奈德（Mike Snyder）對(duì)此表示：“人類的未來發(fā)展最終將取決于我們探索和征服太空的能力。在我們零重力飛行實(shí)驗(yàn)中開發(fā)并測(cè)試的3D打印技術(shù)，將是創(chuàng)建這種未來的基石。隨著這些測(cè)試的成功，我們已經(jīng)在奠定這種基石的目標(biāo)上實(shí)現(xiàn)了一個(gè)里程碑。”

Microgravity Experiment Lead 公司的諾阿•保羅-金（Noah Paul-Gin）則表示：“我們針對(duì)國(guó)際空間站開發(fā)的3D打印機(jī)，能降低宇航員對(duì)地面的依賴。它將在明年運(yùn)抵國(guó)際空間站，能夠?yàn)榭臻g站制造大約30%的零部件，以及專用工具和實(shí)驗(yàn)升級(jí)設(shè)備等各種物品。”

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