美國(guó)國(guó)會(huì)威脅對(duì)中國(guó)進(jìn)口產(chǎn)品強(qiáng)征保護(hù)性關(guān)稅，以報(bào)復(fù)中國(guó)匯率政策在他們看來(lái)所產(chǎn)生的貿(mào)易效應(yīng)。在過(guò)去，這種威脅只是威脅?，F(xiàn)在，第一次有了實(shí)實(shí)在在的可能把威脅變?yōu)樾袆?dòng)。

　　這是因?yàn)槊绹?guó)國(guó)內(nèi)的輿論正在變化。主流政治家、媒體甚至商界人士都在開(kāi)始呼吁采取反制北京的行動(dòng)。本月早些時(shí)候，曾任英特爾(Intel)董事長(zhǎng)兼首席執(zhí)行長(zhǎng)的格魯夫(Andy Grove)說(shuō)，美國(guó)應(yīng)該對(duì)勞動(dòng)力外包的產(chǎn)品額外征稅；如果這樣做的結(jié)果是一場(chǎng)貿(mào)易戰(zhàn)，那就像對(duì)待其他貿(mào)易戰(zhàn)那樣對(duì)待它──去打并打贏。呼吁采取這種措施的遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止他一個(gè)人。

　　所以，參議員舒默(Charles Schumer)發(fā)起的懲罰性立法在華盛頓正獲得越來(lái)越多的支持。這位代表紐約州的民主黨人士希望修改美國(guó)法律，以允許對(duì)中國(guó)進(jìn)口產(chǎn)品額外征稅，從而抵消所謂人民幣低估形成的“補(bǔ)貼”(subsidy)。這類關(guān)稅的規(guī)模每年可超數(shù)十億甚至上百億美元。

　　美中兩國(guó)作為世界貿(mào)易組織(WTO)成員，已經(jīng)在一些國(guó)際規(guī)則上達(dá)成一致。很明顯舒默已經(jīng)被說(shuō)服，認(rèn)為美國(guó)采取上述行動(dòng)與這些規(guī)則所規(guī)定的美國(guó)對(duì)華義務(wù)多少相符。但真的相符嗎？其實(shí)一點(diǎn)也不明朗。

　　一般來(lái)講，中國(guó)的匯率政策對(duì)中國(guó)生產(chǎn)者有利。根據(jù)WTO規(guī)則，政府采取的措施要符合“補(bǔ)貼”的定義，必須是一種“財(cái)政捐助”(financial contribution)，而且這種捐助必須是“具體”地針對(duì)“特定企業(yè)”（除非僅限于出口或僅限于較進(jìn)口產(chǎn)品優(yōu)先使用本國(guó)產(chǎn)品）。毫不夸張地說(shuō)，在WTO爭(zhēng)端調(diào)解過(guò)程中，是很難證明中國(guó)匯率政策符合這個(gè)定義。WTO的爭(zhēng)端調(diào)解中從來(lái)沒(méi)有過(guò)這樣一種論斷或者說(shuō)是裁決。

　　但考慮到美國(guó)正在經(jīng)歷的是一種“無(wú)就業(yè)”的復(fù)蘇，每一個(gè)空缺崗位仍對(duì)應(yīng)著五個(gè)正在找工作的失業(yè)者，事實(shí)或許會(huì)證明，采取上述措施將廣受歡迎。在謀求于11月選舉中連任的國(guó)會(huì)議員中，可能很少有人會(huì)在聽(tīng)人勸說(shuō)后，因這種立法可能不符合國(guó)際法而放棄對(duì)它投贊成票。他們只會(huì)看到眼前的政治利益。

　　一兩年后，美國(guó)可能對(duì)中國(guó)輸?shù)粢粓?chǎng)WTO官司，但這種可能性同樣不太可能阻止議員們投贊成票。到那個(gè)時(shí)候，他們已經(jīng)獲得了連任。今后如果美國(guó)輸?shù)鬢TO官司并拒絕遵守裁決，中國(guó)可能會(huì)合法地施以大范圍、高代價(jià)的貿(mào)易制裁，不過(guò)那也沒(méi)關(guān)系。

　　值得稱贊的是，奧巴馬總統(tǒng)在匯率問(wèn)題上不再沉溺于煽動(dòng)性的言論，或是采取輕率之舉。上周，美國(guó)財(cái)長(zhǎng)蓋特納(Timothy Geithner)拒絕按照美國(guó)法律將中國(guó)列為匯率操縱國(guó)。顯然，奧巴馬政府依然傾向于把靜默外交而非對(duì)抗作為解決匯率爭(zhēng)端的最佳途徑。

　　中國(guó)政府毫無(wú)疑問(wèn)也希望緩解緊張的形勢(shì)。上個(gè)月20國(guó)集團(tuán)峰會(huì)召開(kāi)前夕，北京方面宣布將取消人民幣與美元掛鉤的做法，允許人民幣升值。此舉令多倫多峰會(huì)上圍繞中國(guó)的激烈爭(zhēng)論有所降溫，不過(guò)，不幸的是，并沒(méi)有降低華盛頓不斷上升的政治溫度。

　　原因之一是中國(guó)同時(shí)也向國(guó)內(nèi)出口商保證，人民幣只會(huì)逐漸升值。自聲明發(fā)表以來(lái)，人民幣兌美元匯率幾乎絲毫未變。蓋特納最近指出，他將密切關(guān)注人民幣升值的“幅度和速度”。

　　盡管奧巴馬有良好的初衷，他可能無(wú)法在國(guó)會(huì)獲得足夠的支持來(lái)阻止舒默(Schumer bill)法案的通過(guò)。很多美國(guó)人認(rèn)為，人民幣的疲弱使中國(guó)更便宜地向美國(guó)出口產(chǎn)品，而美國(guó)出口中國(guó)的產(chǎn)品則會(huì)變貴，掠奪了美國(guó)數(shù)百萬(wàn)個(gè)就業(yè)崗位，助長(zhǎng)了美國(guó)對(duì)中國(guó)的巨額貿(mào)易逆差。在2010年的中期選舉中，民主黨對(duì)國(guó)會(huì)的繼續(xù)控制將會(huì)面臨嚴(yán)重危險(xiǎn)，在這種情況下，奧巴馬將難以否決這樣一個(gè)頗得人心的法案。

　　在世界上最重要的貿(mào)易伙伴陷入對(duì)各自都沒(méi)有好處的貿(mào)易沖突之前，雙方都必須行動(dòng)起來(lái)，緩解這類緊張氣氛。假如舒默法案生效，它將阻礙兩國(guó)維持脆弱的全球經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、創(chuàng)造更多就業(yè)崗位，以及在中美兩國(guó)都實(shí)現(xiàn)更大繁榮方面正在做出的努力。無(wú)論政治上面臨怎樣的壓力，美國(guó)最大的經(jīng)濟(jì)利益在于保持美國(guó)對(duì)中美不斷增長(zhǎng)、互惠互利的雙向貿(mào)易的開(kāi)放態(tài)度。

　　在中國(guó)方面，中國(guó)可以停止依靠便宜的出口產(chǎn)品實(shí)現(xiàn)增長(zhǎng)，開(kāi)始依賴迅速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)中國(guó)內(nèi)消費(fèi)者的支出。中國(guó)還可以重新考慮“自主創(chuàng)新”和其他那些短視的、保護(hù)主義的、令美國(guó)和其他貿(mào)易伙伴和投資者擔(dān)心中國(guó)將從開(kāi)放政策退出的政策。最重要的是，人民幣兌美元升值幅度越大、速度越快，貿(mào)易緊張形勢(shì)的緩解就會(huì)越早、越明顯。

　　這些行動(dòng)將從很大程度上幫助奧巴馬和美國(guó)其他努力消除關(guān)稅紛爭(zhēng)、將兩國(guó)從破壞性的貿(mào)易戰(zhàn)的邊緣上帶回來(lái)的人。他們的成功是符合各方利益的。